ANG CHILLING NA APELA NG PNP CHIEF: BUHAY BA O PATAY? “Significant Progress” sa Kaso ni Catherine Camilon, Hinihingi ang Pagsuko ng mga Suspek

Ang pagkawala ng isang tao ay sapat na upang lamunin ng pangamba ang isang komunidad, ngunit kapag ang nawawala ay isang beauty queen, isang pangarap na biglang naputol, ang pangamba ay nagiging pambansang misteryo. Ito ang kwento ni Catherine Camilon, ang kinatawan ng kagandahan mula sa Lemery, Batangas, na ang paglaho ay hindi lamang nag-iwan ng bakas ng luha sa kanyang pamilya kundi pati na rin ng mabigat na katanungan sa buong bansa. Sa gitna ng pagkabalisa at paghahanap, isang anunsyo mula sa pinakamataas na opisyal ng pulisya ang nagbigay ng biglaang pag-asa—at ng isang nakakakilabot na hula.

Kamakailan, nagbigay ng pahayag si Philippine National Police (PNP) Chief, Police General Benjamin Acorda Jr., na nagpatunay na ang imbestigasyon sa kaso ni Camilon ay nasa “significant progress” na. Ang balitang ito, na inilabas noong Nobyembre 6, 2023, ay nagbigay ng pahiwatig na malapit na ang katapusan ng misteryo. Ngunit ang kasunod na apela ni Heneral Acorda ay hindi lamang nagbigay ng liwanag kundi nagdagdag din ng lalim at pangingilabot sa kaso.

Ang Nakakagulat na Apela: Sumuko Na Kayo

Sa isang press conference, nagpahayag si Heneral Acorda ng kanyang matinding panawagan sa mga sangkot sa pagkawala ni Camilon. “May mga development na sinubmit ang ating CIDG, maganda naman ‘yung nakikita natin. I hope ‘yung mga perpetrators mag-isip-isip, sana sumuko na to mitigate their offense,” mariing sinabi ni Acorda [01:09].

Ang direktang pag-apela sa mga “perpetrators” o mga salarin ay nagpahiwatig ng dalawang bagay: una, mayroon nang sapat na ebidensya o impormasyon ang mga awtoridad upang matukoy ang mga taong may kinalaman; at ikalawa, ang direksyon ng kaso ay tila mas seryoso at malalim kaysa sa simpleng ‘missing person’ report. Ang panawagang ‘sumuko na’ ay hindi karaniwan sa isang imbestigasyon na tinitingnan pa kung buhay o patay ang biktima. Ito ay nagpapahiwatig na ang ebidensyang hawak ng Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) ay tila nagtuturo na sa isang malagim na pangyayari, na nag-uudyok sa pulisya na subukang paalisin ang mga suspek sa kalsada bago pa man ganap na maisapubliko ang katotohanan. Ang bawat salita ni Heneral Acorda ay nagpabigat sa pakiramdam ng publiko, lalo pa at ipinangako niya na ang “maganda na ang direksyon ng imbestigasyon” [01:18].

Ang Kalbaryo ng Walang Katiyakan: Buhay o Patay?

Sa kabila ng pag-amin sa “significant progress,” hindi kinalimutan ng mga mamamahayag na itanong ang pinakamahapding katanungan: Buhay pa ba si Catherine Camilon?

Dito nagbigay si Heneral Acorda ng sagot na nagdagdag ng emosyonal na bigat sa sitwasyon. Tumanggi siyang direktang sagutin ang tanong, aniya, “I don’t want to give [clue] muna kasi it might affect the feelings of the family, mas maganda we think positively muna” [02:00]. Ang pag-iwas na ito ay nagbukas ng maraming haka-haka. Kung si Camilon ay tiyak na buhay at nasa mabuting kalagayan, marahil ay mas madali para sa pulisya na kumpirmahin ito upang mapawi ang pangamba. Ngunit ang kanyang maingat na pagpili ng salita—ang pag-aalala sa damdamin ng pamilya at ang payo na “mag-isip nang positibo muna”—ay nagpapahiwatig na ang mga nadiskubreng “development” ay maaaring malapit sa masakit na katotohanan. Para sa pamilya Camilon, ang mga sandaling ito ng walang katiyakan ay isang kalbaryo na mas mahirap dalhin kaysa sa pagtanggap ng pinakamasamang balita.

Ang desisyon ng PNP na itago ang mga tiyak na detalye ng progreso ay sinusuportahan ng pangangailangan na mapanatili ang integridad ng imbestigasyon at maprotektahan ang mga suspek mula sa pagtakas o pagtago ng ebidensya. Gayunpaman, ang pagpapanatili ng impormasyon ay naglalagay sa pamilya at publiko sa isang emosyonal na limbo, na ang tanging gabay ay ang mga pahiwatig na ibinibigay ng mga opisyal.

Ang Madilim na Koneksiyon: Isang Police Major at Iba Pang Suspek

Ang imbestigasyon ay nagkaroon ng matinding pagbabago nang lumabas ang ulat tungkol sa pagkakasangkot ng isang sinibak na Police Major [02:25]. Sinasabing ang opisyal na ito ay karelasyon ni Camilon at ang huling taong sasalubungin niya sana bago siya naglaho. Ang pulis na ito ay inilipat na sa Regional Personnel Holding and Accounting Unit ng Police Regional Office (PRO) 4A, isang aksyon na nagpapahiwatig ng matinding pagdududa sa kanyang integridad at posible niyang koneksyon sa kaso.

Ayon sa mga awtoridad, isang malapit na kaibigan ni Camilon ang lumapit sa kapatid ng nawawala upang ihayag ang tungkol sa relasyon ng beauty queen at ng police major [03:07]. Ang detalye na makikipagkita sana si Camilon sa pulis sa araw ng kanyang pagkawala [03:15] ay nagbigay ng isang malakas na motibo at koneksiyon na hindi maaaring balewalain. Ang pagkakasangkot ng isang opisyal ng batas sa ganitong uri ng krimen ay hindi lamang nagdadala ng kahihiyan sa PNP kundi nagpapalala rin ng takot sa publiko. Ito ay nagtatanggal ng tiwala sa mga taong dapat sanang nagpoprotekta sa kanila.

Bukod sa Police Major, isa pang “person of interest” ang tinitignan ng pulisya—ang dating may-ari ng sasakyan ni Catherine Camilon [02:59]. Ang dalawang indibidwal na ito ay ang sentro ng paghahanap sa katotohanan, at ang anumang impormasyon na magmumula sa kanila ay kritikal sa paglutas ng kaso.

Ang Pag-asa sa Gitna ng Dilim: Ang Pabuya

Bilang pagpapakita ng pagkakaisa at desperasyon upang mahanap si Camilon, inalok ng Batangas Vice Governor Mark Leviste, ng business sector sa rehiyon, at ng Presidential Anti-Organized Crime Commission (PAOCC) ang isang pinagsamang pabuya na umaabot sa PHP 50,000 [02:35]. Ang pabuya ay hindi lamang isang simpleng halaga; ito ay isang pambansang panawagan na nag-uudyok sa sinumang may alam na magbigay ng impormasyon, kahit ang pinakamaliit na detalye, na maaaring maging susi sa pagtuklas sa kinaroroonan ni Camilon. Ang bawat sentimo ay sumasalamin sa pagnanais na makita siyang muli, o kahit man lang ay makamit ang hustisya.

Ang kaso ni Catherine Camilon ay higit pa sa isang headline; ito ay isang salamin ng mga hamon sa pagpapatupad ng batas at ang mga panganib na maaaring kaharapin ng isang tao kahit sa kanilang personal na buhay. Ang pagkawala ng isang beauty queen ay nagpapahirap sa puso ng mga Pilipino, at ang “significant progress” na ipinangako ng PNP ay ang tanging sinag ng pag-asa na kapit-tuko ang sambayanan. Habang hinihintay ang pormal na pagsisiwalat ng buong katotohanan, ang panawagan ni Heneral Acorda sa mga suspek na sumuko ay nananatiling isang malakas at nakakakilabot na paalala: malapit nang mabuksan ang takip ng misteryo, at ang hustisya ay hindi titigil hangga’t hindi natutuklasan ang kapalaran ng nawawalang dilag ng Batangas. Ang buong bansa ay naghihintay, hindi lamang para sa isang balita, kundi para sa isang wakas—kahit gaano pa ito kasakit.

Full video: