Ang Presyo ng Kalayaan: Gretchen Barretto, Ibinenta ang mga Luho Upang Tuluyang Kumalas sa Poder ni Atong Ang? NH

Sa makulay at kung minsan ay mapanlinlang na mundo ng high society sa Pilipinas, wala nang hihigit pa sa ningning na dala ng pangalang Gretchen Barretto. Kilala bilang “La Greta,” siya ang nagsilbing simbolo ng sukdulang karangyaan, walang kupas na kagandahan, at impluwensya. Ngunit sa likod ng mga mamahaling designer bags, naggagandahang alahas, at mga pribadong jet, tila may namumuong bagyo na matagal nang itinatago sa mata ng publiko. Kamakailan lamang, naging sentro ng usap-usapan ang mga pahayag na nagmula diumano sa kampo ng batikang negosyante na si Atong Ang, na nagbibigay ng bagong anggulo sa tunay na kalagayan ni Gretchen sa loob ng kanyang tinatawag na “puder.”

Ang ugnayan nina Gretchen at Atong Ang ay matagal nang naging paboritong paksa ng mga bulung-bulungan sa bawat sulok ng industriya. Bagama’t paulit-ulit nilang iginigiit sa mga panayam na sila ay matalik na magkaibigan lamang at magkasosyo sa mga lehitimong negosyo, marami ang nanatiling mapagduda dahil sa dalas ng kanilang pagsasama sa mga mahahalagang okasyon at mga biyahe sa labas ng bansa. Ngunit ang pinakabagong rebelasyon ay tila nagpapahiwatig na ang ugnayang ito ay hindi lamang basta pagkakaibigan, kundi isang sitwasyong puno ng kontrol, limitasyon, at mga “unspoken rules” na unti-unti nang sumasakal sa aktres. Ayon sa mga ulat, umabot na sa punto na nais na ni Gretchen na tuluyang kumalas sa anino ni Atong, ngunit ang kalayaang ito ay may napakamahal na kapalit.

Isang nakakagulat at emosyonal na impormasyon ang lumabas sa mga huling ulat: diumano ay unti-unti nang ibinibenta ni Gretchen ang kanyang mga koleksyon ng naglalakihang alahas at iba pang mamahaling gamit na naging bahagi na ng kanyang pagkakakilanlan. Para sa isang taong kilala sa matinding pagpapahalaga sa kanyang mga luho at status symbols, ang hakbang na ito ay tila isang malinaw na senyales ng sakripisyo o desperasyon. Sinasabing ang pondo mula sa mga benta na ito ang gagamitin ni Gretchen upang makapagsimulang muli nang malayo sa impluwensya at kontrol ni Atong Ang. Ang imahe ng isang “Golden Bird” sa loob ng isang ginintuang hawla ay tila nagiging realidad na sa paningin ng publiko. Ang pagnanais na makaalis sa poder ng isang makapangyarihang tao ay nangangailangan ng sapat na yaman at higit sa lahat, matinding tapang, at tila ito na nga ang ginagawa ni La Greta sa kasalukuyan.

Ngunit ano nga ba ang tunay na naging mitsa ng biglaang desisyong ito? Dito na pumasok ang pangalan ng isa pang batikang aktres na si Sunshine Cruz. Bilang isa ring kilalang mukha sa telebisyon at itinuturing na kaibigan, ang pagkakadawit ni Sunshine sa isyung ito ay nagdulot ng higit na kalituhan at gulat sa mga netizens. Ayon sa mga kumakalat na spekulasyon, may mga insidenteng naganap kung saan naging malapit diumano si Atong Ang kay Sunshine, na siyang ikinaselos o ikinasama ng loob ni Gretchen. Bagama’t wala pang matibay na ebidensya na may namuong romantikong ugnayan sa pagitan nina Atong at Sunshine, alam ng lahat na ang selos ay isang makapangyarihang emosyon na kayang sumira kahit sa pinakamatatag na pundasyon ng relasyon. Ang presensya ni Sunshine sa eksena ay tila nagsilbing salamin kay Gretchen upang makita ang kanyang sariling halaga at ang matinding pangangailangang bawiin ang kanyang buhay at dignidad.

Sa perspektibong pang-sosyolohiya at pamamahayag, mahalagang tingnan ang aspeto ng “power dynamics” sa ganitong uri ng mga ugnayan. Si Atong Ang ay kilala bilang isang tao na may malawak na koneksyon sa politika at negosyo, at may hindi matatawarang yaman. Para sa isang babaeng tulad ni Gretchen, ang mamuhay sa ilalim ng proteksyon ng ganitong tao ay maaaring magbigay ng seguridad, ngunit madalas itong may kaakibat na kapalit—ang pagkawala ng sariling boses. Ang rebelasyon na nais na niyang umalis ay nagpapakita na ang mga materyal na bagay, gaano man ito kakinang, ay hindi sapat para punan ang pangangailangan para sa tunay na kalayaan at respeto.

Si Sunshine Cruz, sa kanyang panig, ay nananatiling tahimik at tila ayaw magpaapekto sa gulo. Siya ay nananatiling abala sa kanyang sariling karera at sa pagiging isang mapagmahal na ina sa kanyang mga anak. Para sa marami, ang pagdadabit sa kanya ay tila bahagi lamang ng mas malaking hidwaan sa pagitan nina Gretchen at Atong na matagal na palang may lamat. Gayunpaman, sa mundo ng showbiz kung saan ang bawat sulyap at “interaction” ay binibigyan ng malisya, mahirap iwasan ang mga negatibong komento. Kung tunay man na si Sunshine ang naging dahilan o ang tinatawag na “last straw” para kay Gretchen, ipinapakita nito na kahit ang pinaka-glamorous na buhay ay hindi ligtas sa mga isyu ng insecurity at pakiramdam ng pagtatraydor.

Ang mga tagahanga ni Gretchen ay nahahati ang opinyon sa gitna ng krisis na ito. May mga labis na naaawa sa kanya dahil sa tila “pagkakakulong” niya sa isang sitwasyong hindi na nagbibigay sa kanya ng kaligayahan, habang may mga bumabatikos din at nagpapaalala sa kanyang mga naging desisyon sa nakaraan na nagdala sa kanya sa puntong ito. Ngunit sa huli, kailangang tandaan na ang tao sa likod ng persona ni “La Greta” ay isang babae ring naghahanap ng kapayapaan at tunay na tahanan. Ang pagbebenta ng kanyang mga ari-arian ay isang simbolikong pagsuko sa kanyang nakaraan upang yakapin ang isang kinabukasan na siya mismo ang may hawak ng timon.

Ang ulat na ito ay naglalayong magbigay ng mas malalim na pagsusuri sa presyo ng katanyagan at ang realidad ng mga relasyong nakabase sa kapangyarihan at pera. Hindi lamang ito tungkol sa simpleng tsismis; ito ay isang paalala tungkol sa karapatan ng bawat indibidwal na maging malaya at may sariling pagpapasya, anuman ang kanilang katayuan sa lipunan. Ang “puder” ni Atong Ang ay maaaring puno ng ginto at pilak, ngunit kung ito ay nagiging hadlang sa paghinga at paglago ng isang tao, ito ay hindi na matatawag na tahanan kundi isang bilangguan.

Habang hinihintay ng buong sambayanan ang isang direkta at opisyal na pahayag mula kay Gretchen Barretto o kay Atong Ang, patuloy na naglulutangan ang mga detalye tungkol sa mga transaksyong nagaganap sa likod ng mga saradong pinto ng kanilang mga mansion. Ang mga alahas na dating kumikinang sa bawat magarbo at prestihiyosong party ay maaari nang mapunta sa ibang kamay, habang ang orihinal na may-ari nito ay naghahanda para sa kanyang pinakamalaking “performance”—ang pagbangon at pagbawi sa sarili mula sa isang masalimoot at masakit na kabanata ng kanyang buhay. Sa gitna ng lahat ng ito, isang tanong ang nananatili: Handa na nga ba ang publiko na makita ang isang Gretchen Barretto na walang dala kundi ang kanyang tapang at ang kanyang pangalan?