TAPE INC. SA BINGIT NG PAGLALAHONG PUNO NG HIYA: HINULAAN NG ISANG MARKETING EXPERT ANG POSIBLENG PAGKABAON NG ‘EAT BULAGA!’ DAHIL SA MATINDING ‘IDENTITY CRISIS’

Sa gitna ng pinakamainit at pinaka-emosyonal na “noontime show war” sa kasaysayan ng telebisyon ng Pilipinas, isang babala ang kumalat na nagpapahiwatig ng posibleng pagtatapos ng isa sa mga paksyon. Hindi ito galing sa isang kritiko o isang sikat na personalidad, kundi mula sa isang propesyonal na may matalas na paningin sa industriya: isang marketing practitioner. Ayon sa kaniyang matapang na pagsusuri, ang Eat Bulaga! ng TAPE Inc. ay hindi lamang nahihirapan; ito raw ay nasa kritikal at delikadong kalagayan na may banta ng “natural na pagkamatay” o “will naturally die down” [02:30].

Ang matinding pagbagsak na ito ay hindi lang tungkol sa mababang ratings, kundi tungkol sa mas malalim na problema: ang malawakang identity crisis na hindi nila mahanapan ng lunas.

Ang Puso, Hindi Ang Pangalan: Ang Walang Katumbas na Kapangyarihan ng TVJ at Dabarkads

Ang ugat ng delikadong sitwasyon ng TAPE Inc. ay nakaturo sa iisang direksyon: ang kapangyarihan ng 44 na taong kasaysayan at ang hindi matatawarang koneksyon nina Tito Sotto, Vic Sotto, at Joey de Leon (TVJ) kasama ang buong Dabarkads sa sambayanang Pilipino.

Ayon kay Joey Garcia, isang marketing practitioner, sa kaniyang pormal na pahayag sa Facebook, ang rebranded na programa ng TAPE Inc. ay nahihirapan sa popularity contest dahil sa tinatawag niyang identity crisis [02:27]. Ang mas masaklap pa rito, aniya, ay ang katotohanang: “They Don’t Own the name and the true sense Lalo na ngayon na may legit the barkads” [02:30]. Ang pangalan ay nanatili sa kanila, ngunit ang kaluluwa, ang esensya, at ang tunay na pagmamay-ari ay matagal nang nakatatak sa mga nagtatag nito.

Ipinunto ni Garcia na ang TVJ, sa kabila ng pagpapalit ng titulo ng kanilang programa sa E.A.T., ay mayroon nang naka-establish na fan base at pagkakakilala [00:54]. Ito ang tinatawag sa marketing bilang brand equity—isang hindi materyal na halaga na naipundar sa loob ng apat na dekada. Ang equity na ito ay nagbibigay sa kanila ng kakayahang makakuha ng mas maraming audience kaysa sa iba pang noontime show.

Ang Pamilyang Pilipino at Ang ‘Bakya Market’

Ang pagsusuri ni Garcia ay hindi lang nagtapos sa isyu ng pangalan, kundi sa masusing pag-aaral ng target audience. Dito lumitaw ang malaking agwat sa diskarte ng mga naglalabanang programa.

Para sa E.A.T. ng TVJ, ang target audience ay inilarawan bilang “typically Pinoy family class a-b c-d-e with heavy on c-d-e typically bakya market with stronghold to Baby boomer to gen x market” [01:25]. Ang bakya market o ang masa—ang pinakamalaking segment ng populasyon—ang siyang pinakatatag na pundasyon ng TVJ. Ang kanilang tema ay family-oriented, nostalgic, at may acceptance of modern family dynamics [01:30].

Ang estilo ng TVJ ay inilarawan bilang “wholesome with a beat of being pilyo at pang-aasar, typically family kulitan” [01:47]. Ang kanilang produksyon ay “tama lang,” walang too much effort, na nagpapahiwatig ng natural at hindi pilit na pagpapatawa. Ito ang pormula na yumakap sa puso ng mga Pilipino, na nagpatunay na sa showbiz, ang simpleng koneksyon ay mas mahalaga kaysa sa over-the-top na produksyon. Ang pagiging “totoo” at “kapamilya” ang siyang nagdala sa kanila sa noontime show contest noong Hulyo 1.

Samantala, inihambing din ni Garcia ang It’s Showtime, na aniya ay “lahat ng sobra na Hindi gagawin ng legit tvj they are ready to do it” [01:58]. Ang Showtime ay nagpapakita ng isang modern na kulitan ng magkakaibigan at may heavy na produksyon at very good imagery—ang tipikal na kalidad ng ABS-CBN [02:08]. Bagama’t pareho ang market segment nito sa TVJ, nag-aalok ito ng pagkakaiba na may risk of Doing It just to offer something different [01:59].

Ngunit ang TAPE Inc. na Eat Bulaga!? Sila ang nalilito. Sila ang walang malinaw na positioning [02:30]. Sa pagsisikap nilang gayahin ang pormula ng orihinal habang pinapanatili ang pangalan, nawalan sila ng direksyon. Ang kaniyang matapang na konklusyon: “delikado na will naturally die down… nakakalito hindi na nila alam ang nangyayari” [02:49].

Ang Mapait na Reaksyon at Pagsusuri ng Netizens

Ang matalim na pagsusuri ni Garcia ay sinundan ng agaran at umaapaw na reaksyon mula sa mga netizens, na nagpapatunay sa sentimyento ng publiko. Ang kanilang mga komento ay nagpapalalim pa sa krisis na hinaharap ng TAPE Inc.

Isang netizen, si Tes Navarro, ang nagbigay-diin sa kahalagahan ng legacy at katotohanan: “tvj their 44 years is a testimony of their hard works showtime may be good with their pasabog etc tvj touches the hearts of Typical Filipino” [04:29]. Para sa masa, ang TVJ ay hindi lang entertainer, sila ay bahagi na ng buhay, ng kultura, at ng kasaysayan.

Ang pinakamalaking dagok ay ang komento ni Novel Degala Abelita, na nagpapakita na ang tao ang susundan, hindi ang pangalan: “This is the legit proof na kahit saan man magpunta ang mga host baguhin man ang name is legit tvj and the barkads pa rin ang susundan” [03:47]. Ang mga boses na ito ay nagpapakita na ang emosyonal na koneksyon ay matibay at hindi matitinag. Kahit pa hindi nila mabanggit ang pangalang Eat Bulaga sa kanilang kanta, ramdam na ramdam pa rin ng tao ang kanilang pagiging one [04:55].

Ang Banta sa Kita at Mga Advertiser

Higit pa sa emosyon at ratings, mayroong malaking banta sa aspeto ng negosyo. Ito ang pangkalahatang alalahanin ng mga marketer.

Ayon kay Aron Per, isa ring marketer, mayroong malaking tanong sa mga investor: “like magi-invest ba ang companies to put their ads sa konti lang ang Nanunood” [04:08]. Kung hindi tataas ang ratings ng TAPE Inc. Eat Bulaga!, may malaking chance na hindi matapos ang endow nila at magiging stable na ang mga kalaban, lalo na ang Showtime [04:00]. Sa pangkalahatan, walang kumpanya ang maglalagay ng kanilang advertising budget sa isang programang walang sapat na audience reach.

Ang pag-akyat ng Showtime sa GMA 7 ay lalo pang nagpapalaki sa problema. Bagama’t may pagkakaiba sa market (ayon kay Mark Carcillar, ang Eat ay mas older, ang Showtime ay mas bata batay sa Twitter trend [05:17]), ang presensya ng dalawang malakas na kalaban ay nagpapaliit sa espasyo para sa TAPE Inc. na mahanap ang sarili nilang boses. Ang Showtime ay mayroon ding bentahe sa multiple platforms—sa Kapamilya Channel, online, TikTok, at Facebook, na nagbibigay sa kanila ng mas malawak na reach [05:29].

Ang Aral ng Apat na Dekada

Ang kuwento ng noontime show war ay hindi lang tungkol sa pag-aari ng pangalan o telebisyon. Ito ay isang pagsubok kung saan ang kasaysayan at integridad ay naghahari sa negosyo.

Ang “krisis” na hinaharap ngayon ng TAPE Inc. Eat Bulaga! ay isang masakit na aral na ipinamalas ng isang marketing expert: Ang hindi pagrespeto sa kasaysayan at mga original na personalidad ang nagbubunga ng pagbagsak. Ang pagtatangkang ipagpatuloy ang isang brand na wala ang orihinal nitong kaluluwa ay magdudulot lamang ng confusion at kalaunan ay disinterest.

Ang katotohanan ay simple at malinaw: Ang Dabarkads ay ang Eat Bulaga! Ang Eat Bulaga! ay ang Dabarkads. Ang TVJ ay hindi lamang nagtatag ng isang show; nagtatag sila ng isang kultura at ng isang pamilya. At sa huling pagtimbang ng marketing practitioner at ng mga netizen, ang pamilya ang siyang nagwagi. Sa kasong ito, ang sinumang walang identity at walang soul ay delikado na at posibleng maglaho na lamang sa ere. Ang bola ay nasa panig na ng TAPE Inc., at kailangan na nilang kumilos nang mabilis, o tuluyan na nilang matitikman ang mapait na bunga ng kanilang naging desisyon. Ang pag-ibig at koneksyon sa puso ng Pinoy ay hindi kailanman matatalo ng isang corporate branding lamang.

Full video: