P6.1 BILYONG SALAPI NG SÍNDIKATO, NAKALUSOT SA BANSA: POGO, OPISYAL NANG BANTA SA SEGURIDAD; MGA ‘BIG FISH’ NA PROTEKTOR, NAKILALA SA SENADO

I. Ang Pagbubunyag na Nagpapatunay: Hindi Na Ito Ordinaryong Krimen

Sa isang mapangahas na pag-amin na nagdulot ng malalim na pangamba sa buong bansa, tuluyan nang isiniwalat ng mga mataas na opisyal ng Senado ang lumalalim na galamay ng Philippine Offshore Gaming Operations (POGO) sa Pilipinas. Ang usapin, na dating tiningnan lamang bilang isyu ng ilegal na sugal at paglabag sa batas, ay opisyal nang idineklara bilang isang malubha at nagbabadyang “Banta sa Pambansang Seguridad”.

Ito ang sentro ng pagbubunyag na nagmula mismo sa Executive Session ng Senado, kung saan ang mga pinuno ng intelligence at enforcement agencies ng bansa ay nagbahagi ng mga detalyeng hindi na maitatago pa. Ayon kay Senador Sherwin Gatchalian, ang mga hinala ng marami ay hindi lamang kinumpirma, kundi “nakumpirma” na mismo ng mga ahensiya. Ang pinakamalaking rebelasyon ay ang katotohanan na ang mga international syndicates at organized crime groups na nagpapatakbo ng POGO ay gumagastos ng bilyon-bilyong salapi upang tuluyang magkaroon ng malawak na impluwensya sa ating pamahalaan, mula sa lokal na antas hanggang sa pambansang mga policy-maker.

Ang pagtawag sa POGO bilang isang National Security Threat ay hindi na isang pulitikal na panawagan, kundi isang rekomendasyong nag-ugat sa mga kongkretong ebidensya at impormasyon na nakuha ng mga ahensiya matapos ang matagal na pagsubaybay (09:36). Ang POGO ay hindi na lamang tungkol sa snatching o pagnanakaw; ito ay isang operasyon na nakikipagsabwatan na sa mga pulitiko, policy makers, at maging sa enforcement agencies (04:21). Sa madaling salita, ang mga dapat sanang tagapagtanggol ng batas ay nagiging protektor na ng sindikato.

II. Ang Misteryo ng P6.1 Bilyong “Ghost” Fund at ang Impluwensya ng Pera

Isa sa mga pinakakatakot na detalye na inihayag ni Senador Gatchalian ay ang kakayahan ng sindikato na magpasok ng malalaking halaga ng pera sa Pilipinas nang hindi ito nade-detect o namo-monitor ng gobyerno. Tinutukoy ang P6.1 bilyong piso na halaga na nakapasok sa bansa nang walang kaalaman ang pamahalaan (03:11).

“Nakakatakot ‘to at nakakakilabot dahil kayang pumasok ng ganitong kalaking pera sa ating bansa ng hindi natin nalalaman o hindi nalalaman ng gobyerno,” babala ni Gatchalian (03:22).

Ang tanong na bumabagabag sa lahat ay: Saan napupunta ang pera na ito? Naniniwala ang Senador na ang ganitong kalaking halaga ay nagagamit upang bigyan ng proteksyon at maging tulay para ipagpatuloy ng POGO ang kanilang ilegal na operasyon dito (03:39). Ito ang ginagamit na “pampadulas” upang impluwensyahan ang mga desisyon ng mga opisyal. Ang epekto nito ay nakikita sa pagbabago ng mga polisiya at rekomendasyon na nagiging pabor sa POGO. Kapag nagawang impluwensyahan ng POGO ang isip ng mga policy-maker, ang kalalabasan ay mga batas na nagpapatibay sa kanilang presensya, imbes na magprotekta sa taumbayan. Ito ang dahilan kung bakit napakahalaga na ideklara ang POGO bilang isang banta sa seguridad, dahil ang impluwensya nito ay umaabot na sa puso ng paggawa ng mga desisyon sa bansa (02:51).

III. Ang Kaso ni Mayor Alice Guo: Simbolo ng Lalim ng Katiwalian

Ang imbestigasyon laban kay Mayor Alice Guo ng Bamban, Tarlac, ay nagsilbing mukha ng krisis na ito. Muling binigyang diin ni Senador Gatchalian ang mga ebidensyang nagpapatunay sa kanyang “aktibong partisipasyon” sa operasyon ng POGO (07:25).

Kabilang sa mga matitinding ebidensya ay ang pagkakabisto sa isang mamahaling McLaren na kotse na pinaghihinalaang pag-aari ng Mayor. Nang makita ang sasakyan, ito ay may conduction sticker na, nang i-trace sa LTO, ay hindi pala nakadikit sa isang McLaren, kundi sa isang “hamak na utility vehicle” (00:00:27). Ang depensa ni Guo na hiniram lang niya ito para sa isang car show ay hindi matanggap dahil wala siyang naipakitang dokumento ng pag-aari o pagpapahiram (00:00:42).

Ngunit higit pa sa mamahaling sasakyan, ang pangalan ni Guo ay lumabas mismo sa maraming application form ng POGO facility, kabilang na ang mga aplikasyon para sa kuryente at internet connection (07:35). “Yung pangalan niya nasa mga application form… ibig sabihin active participant ka sa pagbubuo nitong Pogo,” paliwanag ni Gatchalian (07:44). Ang pagiging Pangulo pa mismo ng kumpanya ni Guo ay lalong nagpapatibay na imposibleng wala siyang kaalaman sa ilegal na operasyon (07:57).

Bukod pa rito, ang Executive Session ay nagbigay linaw din sa isyu ng kanyang pagkamamamayan (citizenship). Ang mga detalye, bagamat hindi pwedeng ilahad nang buo, ay nagpapahiwatig na “nagsinungaling” si Guo upang makakuha ng local birth certificate na ginamit naman sa paggawa ng iba pang sensitibong dokumento tulad ng pasaporte at pagbili ng lupa (08:37). Ang kaso ni Guo ay hindi lamang tungkol sa isang opisyal na nagpabaya, kundi tungkol sa isang indibidwal na gumamit ng kanyang posisyon upang tulungan ang isang sindikato na sirain ang pundasyon ng bansa.

IV. Mga “Big Fish” at ang Kapangyarihan ng Proteksyon

Ang isa pang sensitibong bahagi ng Executive Session ay ang paglabas ng mga pangalan ng mga indibidwal na pinaniniwalaang nagbibigay proteksyon at tumutulong sa mga POGO. Nagkaroon ng mga “binigay na pangalan” sa Senado (05:25), at inilarawan sila ni Senador Gatchalian bilang mga “personalidad to na nakakaimpluwensya sa mga polisya ng ating bansa” (05:54).

Bagama’t limitado ang maaaring ilabas sa publiko dahil sa patakaran ng executive session, ang impormasyong ito ay nagpapatunay na ang sindikato ay may kakayahang abutin ang pinakamataas na antas ng kapangyarihan. Ang mga taong ito, ayon sa Senador, ay nakakaimpluwensya sa pagdedesisyon sa bansa (06:01). Ang patuloy na imbestigasyon ay inaasahang maglalabas ng mga pangalang ito sa tamang panahon (05:34), na inaasahang magdudulot ng malawakang paglilinis sa mga hanay ng pulitika.

V. Ang Panawagan sa mga Lokal na Pamahalaan: Walang Katanggap-tanggap na Dahilan

Sa harap ng matinding krisis na ito, nagbigay ng matapang na panawagan si Senador Gatchalian sa mga Local Government Units (LGUs) na maging alerto at kumilos. Mariin niyang kinondena ang pagtatanggi ng ilang lokal na opisyal, lalo na ng mga Mayor, na wala silang kaalaman sa napakalaking ilegal na operasyon ng POGO sa kanilang nasasakupan.

Matapos ang isyu sa Bamban, sumunod naman ang matinding paghahanap at pag-raid sa Porac, Pampanga, kung saan nabisto ang isang malaking POGO hub na may tinatayang 1,000 dayuhang nagtatrabaho (11:32). Ang kaganapang ito ang nagtulak sa Senador upang kundenahin ang Mayor ng Porac na nagdahilan na hindi nila alam ang operasyon (11:42).

Para kay Gatchalian, ang sagot na “hindi ko alam” ay “hindi katanggap-tanggap na excuse” (13:32). Bilang “ama o ina ng lungsod,” trabaho ng isang Mayor na alamin at panagutan ang bawat sulok ng kanilang lokal na pamahalaan (12:47). Ang kapabayaan na ito ay hindi lang isyu ng kawalan ng kaalaman, kundi isang paglabag sa mandato ng kanilang tungkulin na protektahan ang kanilang komunidad.

Hinimok ni Gatchalian ang mga LGU na gumawa ng kani-kanilang ordinansa upang i-ban ang POGO habang hindi pa kumikilos ang pambansang pamahalaan (11:25). Ang mensahe ay malinaw: hindi na maaaring maging convenient excuse ang pagiging ignorante. Kinakailangan ng agarang aksyon, pagiging mapagmasid, at matinding pag-imbestiga sa mga napakalaking operasyon na may kinalaman sa maraming dayuhan.

Sa huli, ang pagbubunyag na ito ay isang matinding tawag para magising ang bawat Pilipino. Ang POGO ay hindi lamang isang problema sa ekonomiya o batas; ito ay isang salamin ng malalim na katiwalian na, kung hindi mapipigilan, ay tuluyang sisira sa integridad at seguridad ng ating bansa. Ang laban ay hindi na lamang sa POGO, kundi sa mga taong nagpoprotekta at sumusuporta sa sindikato. Ito ang real-life na krimen na nangyayari sa ating mga mata.

Full video: