Mula ‘Gasoline Boy’ Patungong Pambansang Bae: Ang Hindi Malilimutang Kuwento ng Pag-ahon ni Alden Richards

Sa mundo ng Philippine showbiz, may isang pangalan na patuloy na nagliliyab hindi lamang dahil sa kanyang talento kundi dahil na rin sa kanyang mapagpakumbabang personalidad at pambihirang tagumpay: si Alden Richards. Kilala bilang ang “Pambansang Bae,” tila isang fairy tale ang kanyang pag-akyat sa kasikatan. Ngunit sa likod ng mala-prinsipeng kagandahan at mga parangal na kanyang tinatamasa, may isang kuwento ng pagpupursige at sakripisyo na mas nagpapatingkad sa kanyang pagkatao. Ito ang hindi inaasahan at nakakagulat na bahagi ng kanyang buhay bago pa man siya makilala sa entablado ng telebisyon—ang kanyang pagiging isang simpleng ‘gasoline boy’ sa Laguna.

Ang Simula Bago ang Kinang

Si Richard Reyes Faulkerson Jr., o mas kilala bilang si Alden Richards, ay isinilang noong Enero 2, 1992, sa Santa Rosa, Laguna. Tulad ng maraming Pilipinong nagtataguyod ng pamilya, hindi naging madali ang buhay ni Alden at ng kanyang pamilya. Bagama’t pumasok siya sa kolehiyo at nag-aral ng Business Administration sa De La Salle Canlubang [00:38], ang pangangailangan ng buhay ang nagtulak sa kanya na unahin ang pagkilos kaysa sa pag-aaral. Hindi niya pinili ang maging pabigat sa pamilya; sa murang edad pa lamang, umusbong na sa kanya ang responsibilidad na makatulong sa gastusin [00:44].

Sa edad na 17 anyos, hindi na nagdalawang-isip si Alden na harapin ang hamon. Bago pa man niya sinubukan ang pagmomodelo at pagsali sa mga male beauty pageant—mga hakbang na mas malapit sa pintuan ng showbiz [00:48]—siya ay nagtrabaho bilang isang gasoline boy [00:57]. Sa isang ordinaryong gasolinahan sa kanyang bayan, naging saksi ang mga nagdaang sasakyan sa pagiging masipag ni Alden.

Maaaring nakakagulat sa marami ang rebelasyong ito, lalo pa at ang imahe ni Alden Richards ngayon ay kasingkahulugan ng karangyaan at kasikatan. Ngunit ang kanyang pagiging gasoline boy ay hindi isang kahihiyan; bagkus, ito ay isang patunay ng kanyang pambihirang dedikasyon sa pamilya. Ayon sa kanyang mga nakaraang panayam, nagtrabaho siya hindi lamang para may pambaon sa eskwela kundi para rin matulungan ang kanyang pamilya sa araw-araw na pamumuhay [01:06]. Ang bawat sentimong kanyang kinikita ay may katumbas na pawis at pagmamahal para sa mga mahal niya sa buhay. Ang kanyang uniporme noon ay hindi ang mamahaling suit na isinusuot niya sa red carpet, kundi ang t-shirt na may tatak ng gasolinahan, punung-puno ng amoy ng gasolina, at walang makikitang bakas ng kanyang magiging kasikatan sa hinaharap.

Ang Pangarap na Hindi Naglaho

Sa kabila ng kanyang pagiging abala sa kanyang trabaho, hindi kailanman nawala sa isip ni Alden ang kanyang pangarap na maging artista [01:13]. Ang pangarap na ito ang naging gasolina niya (pun intended) upang patuloy na magsikap at magsumikap. Alam niya na ang showbiz ang magiging daan niya upang mas matulungan ang kanyang pamilya at bigyan sila ng mas magandang buhay.

Ngunit tulad ng marami, hindi agad-agad nakuha ni Alden ang kapalaran sa audition. Ilang beses siyang sumubok, ilang beses siyang nabigo, at ilang beses siyang nadapa [01:17]. Ang bawat “hindi” na kanyang narinig ay isang dagok, ngunit hindi ito nagpatigil sa kanya. Sa bawat pagkabigo, lalo siyang naging matatag, lalo siyang naging determinado, at lalo siyang nangarap nang mataas. Ang kanyang karanasan sa gasolinahan, kung saan natuto siyang makitungo sa iba’t ibang tao at maging responsable, ay nagbigay sa kanya ng matibay na pundasyon ng karakter.

Noong 2010, muling naglakas-loob si Alden na subukan ang kanyang kapalaran sa GMA Network [01:22]. Sa pagkakataong ito, tila nakinig na ang tadhana. Ang binata mula sa Laguna, na minsan ay nagbubo ng gasolina para kumita, ay tuluyan nang humakbang sa pinto ng kanyang pangarap. Ang kanyang unang major role ay dumating sa teleseryeng Alakdana [01:31], at mula noon, nagsimula na ang kanyang paglalakbay sa mundo ng bituin at ningning [01:34].

Ang Pambansang Bae at ang AlDub Phenomenon

Kung maituturing na maganda na ang simula ni Alden, ang kanyang pagsikat ay umabot sa sukdulan noong 2015 nang siya ay ipares kay Maine Mendoza sa Kalyeserye ng Eat Bulaga! Nilikha ang AlDub love team [01:38], na hindi lamang sumira ng records sa telebisyon kundi pati na rin sa social media. Milyon-milyong tweets ang naitala sa bawat episode, na nagpapatunay sa napakalaking impact ng kanilang chemistry sa sambayanang Pilipino. Naging phenomenon ang AlDub [01:43], na nagbigay ng kasiyahan at inspirasyon sa maraming Pilipino sa loob at labas ng bansa.

Sa kasikatan ni Alden, lalo pang lumaki ang kanyang responsibilidad sa kanyang pamilya at sa lipunan. Mula sa pagiging gasoline boy, isa na siyang award-winning actor, host, at model [00:20], at isa sa mga pinakatanyag at pinakapinagkakatiwalaang celebrities sa bansa [00:22]. Ang kanyang kuwento ay nagbigay ng pag-asa na anuman ang iyong pinagmulan, sa sipag at tiyaga, maaabot mo ang rurok ng tagumpay.

Ang Pagpapakumbaba Bilang Susi

Ang isa sa pinakamahalagang aral sa buhay ni Alden Richards, na nagpapatunay na karapat-dapat siya sa lahat ng kanyang tinatamasa, ay ang kanyang pagpapakumbaba. Sa kabila ng kanyang milyon-milyong tagahanga at hindi matatawarang yaman, hindi kailanman nakalimutan ni Alden kung saan siya nagmula [01:50]. Patuloy siyang nagbibigay-pugay sa kanyang nakaraan at pinahahalagahan ang bawat karanasan, lalo na ang pagiging gasoline boy na nagturo sa kanya ng halaga ng pera at hirap ng trabaho.

Ang kanyang kuwento ay isang matibay na paalala na ang tagumpay ay hindi nangangahulugang paglimot sa nakaraan, kundi paggamit nito bilang inspirasyon at pundasyon. Ang bawat patak ng pawis at amoy ng gasolina ay naghugas sa kanyang karakter, na nagbigay sa kanya ng katatagan at puso na makita ang buhay nang may pagpapahalaga. Sa tuwing nakikita natin si Alden Richards na nakangiti sa telebisyon, tandaan natin na ang ngiting iyon ay hindi lamang bunga ng glamour kundi bunga rin ng kanyang pagiging masipag, mapagmahal sa pamilya, at higit sa lahat, mapagkumbabang gasoline boy na nangarap. Ang kanyang buhay ay isang testamento na ang pinakamahusay na bituin ay hindi iyong sumisikat sa madaling paraan, kundi iyong sumisikat dahil sa pag-iilaw ng sarili sa gitna ng kadiliman. Si Alden Richards ay hindi lamang Pambansang Bae, siya ay Pambansang Inspirasyon.

Full video: