MANDAMIENTO DE ARESTO, INILABAS: Harry Roque, Humarap sa Non-Bailable na Qualified Human Trafficking Habang Nagkukubli sa The Hague; Sigaw ng ‘Political Persecution,’ Kinuwestiyon

Ang balita ay kumalat na parang apoy, naghahatid ng pangingilabot at pagkabahala sa pampublikong diskurso. Si dating Presidential Spokesperson Attorney Harry Roque, isang kilalang personalidad sa pulitika ng bansa, ay ngayo’y humaharap sa isang non-bailable na kaso: Qualified Human Trafficking. Nitong nakaraang Mayo 15, 2025, naglabas ng Warrant of Arrest ang Angeles City Regional Trial Court (RTC) Branch 118 laban kay Roque, kasama sina Cassandra Leong at 48 iba pa, kaugnay ng umanong iligal na operasyon ng Lucky South 99, isang Philippine Offshore Gaming Operator (POGO) Hub sa Porac, Pampanga. Ang pangyayaring ito ay nagbukas ng panibagong kabanata sa kasaysayan ng bansa na puno ng pulitikal na tensyon at matinding legal na hamon.

Ang Bigat ng Kaso: Qualified Human Trafficking

Hindi ordinaryong kaso ang kinakaharap ni Roque. Ang Qualified Human Trafficking ay isang seryosong paglabag sa batas na walang inirerekomendang piyansa, nangangahulugang kapag siya ay nadakip, mananatili siya sa kulungan hanggang matapos ang paglilitis. Ang kaso ay nag-ugat sa sinalakay na operasyon ng Lucky South 99, kung saan inakusahan ang mga personalidad na sangkot sa ilegal na pagpapatakbo at pang-aalipin, na inilarawan ng mga legal analyst bilang modern-day slavery. Ayon sa mga ulat, ang mga biktima, na kinabibilangan ng mga dayuhan at Pilipino, ay ginagawang alipin, pinagbabawalan lumabas, at kung minsa’y sinasaktan o tinorture, isang sitwasyong lalong nagpapabigat sa kalikasan ng Qualified Human Trafficking.

Ang pagkakapareho ng kasong ito sa kinakaharap ng iba pang kilalang indibidwal, tulad ni Apollo Quiboloy, ay nagpapakita ng matinding pagiging seryoso ng gobyerno na labanan ang mga ganitong krimen, lalo na’t kaugnay ito ng POGO.

Ang Kuta ni Roque: The Hague, Netherlands

Sa kasalukuyan, ayon sa huling impormasyon, si Roque ay nasa The Hague, Netherlands. Kinumpirma niya na nag-apply siya ng political asylum sa bansang ito. Para kay Roque, ang pag-isyu ng Warrant of Arrest ay hindi pagpapatunay ng kanyang pagkakasala, kundi ito’y isang ebidensya ng kanyang pagiging biktima.

“The issuance of a warrant of arrest forms part of the unjust prosecution, which I will include in my application for asylum in the Netherlands,” matapang na pahayag ni Roque. Aniya, siya ay biktima ng “political persecution” ng administrasyong Marcos dahil sa kanyang matibay na alyansa at walang-tinag na pagsuporta sa mga Duterte. Naniniwala siya na ginigipit siya dahil sa kanyang politikal na paninindigan.

Giit pa ni Roque, gagawin niya ang lahat ng legal na remedyo ayon sa batas, kabilang ang paghain ng motion for reconsideration at paghingi sa RTC na i-dismiss ang kaso dahil sa grave abuse of discretion.

Ang Depensa ng Abogado vs. Ang Ebidensya ng Kaso

Ang pangunahing depensa ni Roque ay nakatuon sa kanyang propesyon. Bilang legal counsel, ipinahayag niya na ang tanging aksyon niya na ginawang basehan ng pagsasampa ng kaso ay ang pag-fa-follow up sa lisensya ng Lucky South 99, na inirequest sa kanya ng kanyang kliyente, si Cassandra Ong (Leong).

“Hindi po ‘yan kriminal, gawaing abogado po ‘yan,” paglilinaw ni Roque. Naniniwala siya na obligasyon niya bilang abogado na tiyakin na legal ang operasyon ng umuupa sa pag-aari ng kanyang kliyente. Ayon sa kanya, delikado ang ganitong desisyon dahil mawawalan na ng abogado na magsisiguro ng legalidad ng ginagawa ng kanilang kliyente. Ulitin niya: “Wala po akong kahit sinong ni-recruit at wala pong kahit anong ebidensyang sa buwatan at ang tanging dinidiin nila laban sa akin ay ‘yung pagiging abogado ko.” [05:02]

Gayunpaman, ang mga kritiko at legal analyst sa video ay nagbigay ng mga punto na nagpapabigat sa kanyang depensa. Ang kaso, anila, ay hindi gawa-gawa (trumped-up). May matibay na ebidensya laban kay Roque, kabilang ang mga sumusunod:

Ang Ebidensya sa POGO Hub: Ayon sa ulat, may isang kuwarto sa sinalakay na POGO compound kung saan natagpuan ang mga mahahalagang dokumento ni Roque, pati na rin ang mga pulp records niya at ng kanyang asawa, na nagpapatunay ng kanyang koneksyon at regular na presensiya doon.

Ang Qualified na Elemento: Ang Qualified Human Trafficking ay nagpapahiwatig ng seryosong pag-involve sa krimen. Ang pagiging legal counsel at ang pagfa-follow up sa lisensya ay hindi lamang isang simpleng gawaing abogado, lalo na kung ang POGO ay sangkot sa pang-aalipin.

Ang Naunang Contempt Order: Matatandaang noong Setyembre 2024, umalis si Roque sa bansa matapos siyang ipa-contempt ng House of Representatives dahil sa hindi niya pagsipot sa pagdinig hinggil sa koneksyon niya sa Lucky South 99. Bukod dito, nabigo rin si Roque na magsumite ng kanyang Statement of Assets, Liabilities, and Net Worth (SALN) at iba pang hinihinging dokumento.

Ayon sa mga kritiko, ang unang Warrant of Arrest noon ay contempt lamang, na hindi kriminal at hindi naglalabas ng Hold Departure Order (HDO), kaya nakaalis siya. Ang tunay na dahilan umano ng pag-alis ay para iwasan ang pag-aresto ng Kongreso at ang mapilitang ilabas ang kanyang mga records ng ari-arian na maaaring maglantad ng biglaang pagyaman [10:35] at magdulot ng mas maraming problema. Kung gayon, ang kasalukuyang pag-apply ng asylum ay tila isang panangga o cover [16:07] sa kasong kriminal na may matitibay na ebidensya.

Ang Hamon ng Interpol Red Notice at Extradition

Sa paglabas ng Warrant of Arrest, inaasahang ilalagay na si Roque sa Interpol Red Notice. Kapag nangyari ito, aabisuhan ang lahat ng bansang miyembro ng Interpol, kasama na ang Netherlands, na arestuhin siya.

Ang depensa ni Roque ay nakasandal sa konsepto ng right to non-refoulement sa ilalim ng international law, na nagsasabing hindi siya maaaring i-deport pabalik ng Pilipinas habang nakabinbin ang desisyon sa kanyang political asylum. Ipinapalabas niya na ang Warrant of Arrest ay ang pinaka-ebidensya na siya ay inaapi at pine-persecute sa Pilipinas, kaya dapat siyang bigyan ng proteksyon ng Dutch government.

Ngunit ang mga legal analyst ay nagdududa sa tagumpay ng kanyang aplikasyon. Sinasabing hindi magpapagamit ang Netherlands [19:52] sa taktika ni Roque na gamitin ang asylum para lang maiwasan ang pag-aresto. Kapag dininay ang kanyang political asylum, wala siyang magagawa kundi harapin ang batas, at siya ay i-turnover sa Pilipinas. [21:07]

Ang sitwasyon ay nagtataka sa sambayanan. Ang isang tao na minsang nagpayo kay dating Senador Leila de Lima na “kung talagang wala kang sala, harapin mo ang kaso mo” [20:36] ay ngayo’y siya mismo ang tumatakas at nagtatago sa ibang bansa. Ang talinghaga (irony) ng sitwasyon ay nagbibigay-diin sa matinding pagbabago sa pulitikal na tanawin at sa panawagan para sa tunay at walang-kinikilingang pananagutan sa batas.

Ang kasong ito laban kay Harry Roque ay hindi lamang usapin ng isang indibidwal. Ito ay salamin ng mas malaking labanan para sa hustisya, pagkakakilanlan, at ang pagtitiyak na walang sinuman ang makatatakas sa bigat ng batas, anuman ang kanyang politikal na koneksyon o impluwensya. Mananatiling nakatutok ang bansa at ang mundo sa magiging desisyon ng Netherlands at sa magiging huling legal na kahahantungan ng dating tagapagsalita.

Full video: