Ang Nakakagulat na Katotohanan: Sinu-Sino ba Talaga ang ‘White Lady’ sa Balete Drive? Jose Manalo, Binunyag ang Buong Sekreto at Gumuho ang Alamat!

Sa loob ng maraming dekada, ang Balete Drive sa Lungsod Quezon ay naging sentro ng mga kwentong kababalaghan. Ito ang lugar kung saan sumisigaw ang mga matatanda na “Baka multo ‘yan!” at kung saan nagtatakbuhan ang mga bata sa takot. Ang alamat ng ‘White Lady’ ng Balete Drive ay hindi lamang isang kwento, ito ay naging bahagi na ng kultura at kolektibong imahinasyon ng mga Pilipino, na nagdulot ng kilabot at matinding pag-iingat sa mga nagdaraan doon tuwing hatinggabi.

Ngunit ang lahat ng takot at hiwaga ay biglang naglaho—hindi dahil sa isang dasal o exorcism—kundi dahil sa isang nakakagulat at nakakatawang pagbubunyag na mula mismo sa isa sa mga pinakamamahal na komedyante ng bansa, si Mayor Jose Manalo, sa E.A.T., ang programang nagdadala ng tuwa at pag-asa sa bawat Pilipino. Ang kaganapan sa episode ng Agosto 26, 2023, ay nagpatunay na ang E.A.T. ay hindi lamang tungkol sa laro at sayawan; ito ay tungkol din sa mga nakakagulat na rebelasyon at pagpapatunay sa mga bagay na matagal nang pinaniniwalaan.

Ang Pagsugod sa Balete Drive at Ang ‘MMDA’ na Multo

Sa gitna ng isang segment ng programa, binitawan ni Mayor Jose Manalo ang isang pahayag na pumutol sa pananahimik ng mga taon. Matapos mapansin ang dumaraming tanong tungkol sa alamat, nagdesisyon si Mayor Jose Manalo na personal na siyasatin ang Balete Drive. Ang kanyang paghahanap ay hindi para maghanap ng katotohanan, kundi para ibigay sa publiko ang isang sagot na magpapagaan sa kanilang loob—at siyempre, magpapatawa [02:07].

“Marami ang nagtatanong, Ano ba ‘yan, babae sa Balete Drive?” simula ni Manalo, na may nakakakumbinsing tono. “Nakausap ko mismo. Sinubukan kong dumaan ng Balete Drive. Wala pong multo, wala pong babae na tumatawid sa Balete Drive na kinatatakutan ng marami,” mariin niyang paglilinaw, na nagpawi ng bahagyang kaba.

Ngunit ang tunay na pasabog ay ang kanyang punchline. Sa halip na isang banshee o isang kaluluwang ligaw, may isa pala siyang nakita. “Ang totoo po, ang babae sa Balete Drive ay isang tao na MMDA ‘yan,” pagbibiro ni Manalo, na tumutukoy sa isang opisyal ng Metropolitan Manila Development Authority. “MMDA, siya yung nagta-traffic enforcer doon.” Ang MMDA-as-a-ghost na biro ay isang instant classic na nagpakita kung paano ginagawang light ng mga Dabarkads ang kahit na pinaka-seryosong paksa. Ang mga manonood ay humagalpak sa tawa, at ang alamat, sa sandaling iyon, ay gumuho at napalitan ng tawanan. Ang pag-amin na ito ay hindi lamang nagbigay ng isang viral moment; ito ay nag-alok ng isang nakakatawang paliwanag sa isang matagal nang misteryo, na nagpapatunay na minsan, ang takot ay maaaring mapalitan ng isang simpleng pagpapatrol sa kalsada.

Ang Puso ng E.A.T.: Kwento ng Pangarap at Pagtitiyaga

Kung ang segment ni Jose Manalo ay naghatid ng matinding katatawanan, ang “Sugod Bahay mga Kapatid” naman ang nagdala ng matinding emosyon at pag-asa. Ipinakita ng Dabarkads, kasama sina Mayor Jose Manalo, Wally Bayola, at ZomBie, na ang kanilang pagiging malapit sa tao ay hindi lang sa entablado kundi sa mismong mga tahanan ng mga Pilipino.

Ang kanilang pagbisita sa Brgy. Old San Jose, Dinalupihan, Bataan, ay nagbigay ng liwanag sa buhay ni Meus, ang maswerteng nabunot sa Sugod Bahay [08:13]. Ang kwento ni Meus ay larawan ng resilience at pangarap ng Pilipinong may pamilya. Siya ay isang estudyante na may asawa at isang anak, at kasalukuyan siyang nagtatapos sa kursong teaching. Ang sitwasyon niya, kung saan pinagsasabay niya ang pagiging ina, maybahay, at estudyante, ay lubos na nakakaantig.

Ang Dabarkads at ang kanilang mga sponsors ay nagbigay ng isang malaking tulong: iba’t ibang Hanabishi appliances tulad ng super blender and chopper, 2-in-1 grinder and coffee maker, oven toaster, at automatic rice cooker. Bukod pa rito, nakatanggap si Meus ng Php5,000 mula sa TNT at karagdagang Php6,000 na cash. Ang mga regalong ito ay hindi lamang basta materyal na bagay; ang mga ito ay simbolo ng support system na kailangan niya upang makapagtapos at matupad ang kanyang pangarap na maging isang ganap na guro. Ang mga tulong na ito ay tiyak na magpapagaan sa kanyang pasanin bilang isang nag-aaral na ina.

Pagsisimula ng Panibagong Buhay sa Edad 35

Hindi rin nagpahuli ang “Tindahan ni Aling Puring Shoppe Casas,” na nagbigay ng pagkakataon para sa isang Pilipino na baguhin ang kanyang buhay sa pamamagitan ng pagnenegosyo. Ang nagwagi sa araw na iyon ay si Jonathan Gutierrez, 35 taong gulang [08:59]. Ang kwento ni Jonathan ay isa ring ehemplo ng patuloy na pagpupursige. Sa edad na 35, siya ay kasalukuyang nag-aaral sa kolehiyo, kumukuha ng kursong Business Administration, ngunit walang trabaho sa kasalukuyan.

Ang panalo ni Jonathan ay may kalakip na pag-asa—ang Php25,000 na halaga ay gusto niyang gamitin upang makapagsimula ng sarili niyang tindahan, bilang paraan upang makatulong sa kanyang asawa. Ang kanyang pangarap na magkaroon ng maliit na negosyo ay nagpapakita na hindi pa huli ang lahat para sa isang career shift o pag-abot ng pangarap. Ang mga tulong tulad nito ay nagbibigay ng pagkakataon sa mga Pilipino na may pangarap, na nagtuturo sa kanila na ang edukasyon at pagnenegosyo ay kasinghalaga ng sipag at tiyaga. Ang pagbabalik-aral sa kolehiyo sa ganoong edad ay isang testamento sa kanyang determinasyon.

Ang Araw ng Selebrasyon at Tawanan

Ang pagiging buhay at masigla ng E.A.T. ay makikita rin sa mga iba pang kaganapan noong araw na iyon. Isang mahalagang selebrasyon ang idinaos para sa isa sa mga haligi ng TVJ at Dabarkads, si Tito Sen o Tito Sotto, na nagdiwang ng kanyang ika-75 na kaarawan [00:45]. Ang selebrasyon sa kanilang tahanan ay nagpapakita ng matibay na pagmamahalan ng pamilya at ang pasasalamat ng kanyang anak na si Shar Sotto. Ang pagbati at tribute sa kanya ay nagbigay ng mainit na damdamin sa mga manonood, na matagal nang sumusuporta sa kanya.

Bukod pa sa mga seryosong sandali, nagkaroon din ng mga nakakatawang side-story, tulad ng nakakakabang sandali ni Wally Bayola. Sa gitna ng Sugod Bahay, muntik na siyang mahulog sa ilog matapos itaas ni Mayor Jose Manalo ang kanyang mga kamay [03:09]. Ang ganitong mga blooper ay nagpapakita ng natural at spontaneous na katatawanan na matagal nang pinahahalagahan ng publiko sa Dabarkads, na nagpapagaan ng pakiramdam at nagpapatibay sa kanilang chemistry.

Ang mga semi-finalists din ng Sing-et ay nagpasiklaban at nagpabonggahan sa kanilang mala-concert na performances, na nagbigay ng karagdagang aliw at pagkakataon sa mga may talento [03:45].

Sa kabuuan, ang episode na ito ng E.A.T. ay nagbigay ng isang roller coaster ride ng emosyon. Mula sa paggiba sa matandang alamat ng Balete Drive gamit ang katatawanan, hanggang sa pagtulong sa mga nangangarap na Pilipino tulad nina Meus at Jonathan, muli nating nakita kung bakit nananatiling matatag ang TVJ at ang Dabarkads sa puso ng mass media sa Pilipinas. Ang kanilang estilo ng pagho-host ay nagpapatunay na ang current affairs at public service ay maaaring ihatid sa isang natural, nakakaengganyo, at approachable na paraan, na nagbibigay hindi lamang ng aliw, kundi pati na rin ng inspirasyon at pag-asa sa bawat Pilipino. Ang mensahe ay malinaw: sa mundong puno ng misteryo at pagsubok, ang pagtawa, ang pagmamahalan, at ang walang sawang pagtulong ay siyang pinakamahusay na solusyon, at ang TVJ at ang Dabarkads ang perpektong kinatawan nito.

Full video: